Erster Präsentationstermin erfolgte im Mai 2005 auf der E3 Spielmesse in Los Angeles. Der Europaweite Verkauf der Playstation 3 erfolgte am 23.März 2007, nachdem man vorher das Verkaufsdatum verschieben musste. In Japan war es bereits ab dem 11.November 2006 erhältlich und auf dem nordamerikanischen Kontinent erfolgte der Release-Termin wenige Tage später, nämlich am 17.November 2006. Die Playstation 3 wird in Europa mit einer 60 Gigabyte Festplatte für den offiziellen Verkaufspreis von 599,- Euro verkauft.
Zu den Besonderheiten der Playstation 3 gehören, dass es nicht nur als reine Spielekonsole konzipiert wurde, von daher wird es auch als PC Ersatz, sowie als Blue-ray-Disc Player vermarktet, da sie die technischen Fähigkeiten besitzt beide Funktionen zu übernehmen.
Zudem besitzt es diverse Schnittstellen, welche dafür genutzt werden können um die Playstation 3 internetfähig zu machen, sowie das Betriebssystem Linux zu nutzen, von daher spricht man von einem Ersatz PC, da das Gerät linuxtauglich ist.
Auch kann man wie bei einem PC die Festplatte austauschen, sofern man eine größere Festplatte haben möchte. Zudem hat man die Möglichkeit im Internet mit der Playstation 3 Spiele herunterzuladen, dabei sind die Downloads in der Regel kostenlos, sofern es sich nicht um einen kostenpflichtigen Videospieltitel handelt.
Dabei können die herunter geladenen Spieletitel von mehreren Megabytes bis hin zu mehreren Gigabytes betragen. Ebenfalls kann man Spielerweiterungen zu diversen Spieletiteln, in Form von Extrakarten herunterladen.
Eine der Neuerungen gegenüber dem Vorgängermodell Playstation 2 betrifft den neuen Controller, welcher auf den Namen Sixaxis-Controller getauft wurde. Dabei unterscheidet er sich vom Aussehen her nicht von den älteren Controllern, doch hat dieser neu konzipierte Controller nicht mehr die Rumble-Funktion, welche man zuschalten konnte. Ebenfalls wird der Sixaxis-Controller nicht mehr über Kabel verbunden, sondern über die drahtlose Bluetooth Technologie. Dabei wird der Akku über die Konsole aufgeladen, indem man den Akku mit einem USB Kabel verbindet.
Eine weitere Neuerung ist, dass beim Sixaxis-Controller ein Sensor eingebaut ist, welcher sämtliche Bewegungen über die Achsen des Controllers wahrnimmt und dann die Steuerungsdaten an die Konsole weiter vermittelt. Neuesten Meldungen zufolge will Sony Entertainment leider am Verkaufspreis von 599,- Euro festhalten.